لماذا لا يختفي السعال؟ احتمال إصابة البالغين بالسعال الديكي

السعال من أكثر الأعراض الصحية شيوعا وغالبا ما يختفي خلال أيام أو أسابيع دون تدخل طبي لكن المشكلة تبدأ عندما يتحول إلى سعال مزمن يستمر لأكثر من 8 أسابيع وهو ما يصيب نحو واحد من كل عشرة أشخاص في بريطانيا في هذه الحالات لا يكون السعال مجرد إزعاج بسيط ويتحول إلى حالة مرهقة تؤثر على النوم والتنفس والكلام وحتى الحياة الاجتماعية.

السعال الديكي

تشير دراسات حديثة إلى أن جزء كبير من حالات السعال المزمن مرتبط بعدوى بكتيرية غير مشخصة تعرف باسم السعال الديكي أو الشاهوق الذي تسببه بكتيريا السعال الديكي Pertussis ورغم الاعتقاد التقليدي بأن هذا المرض يصيب الأطفال فقط إلا أن البيانات الحديثة تكشف أن البالغين يشكلون نسبة كبيرة من الإصابات.

انتشار متسارع في بريطانيا

شهدت بريطانيا خلال الفترة الأخيرة ارتفاع حاد في حالات السعال الديكي حيث سجلت زيادة تجاوزت 1600% في عام 2024 مقارنة بالعام السابق كما تم تسجيل ما يقارب 15 ألف حالة مؤكدة مع تقديرات بأن الأعداد الحقيقية أعلى بكثير بسبب صعوبة التشخيص المبكر.

لماذا يتم تجاهل إصابة البالغين؟

المشكلة الأساسية أن أعراض السعال الديكي لدى البالغين تختلف عن الأطفال لا تظهر عادة بشكل حاد وتكون على شكل:

سعال طويل الأمد
نوبات متكررة من الكحة
صعوبة في التنفس أثناء النوبات
إرهاق شديد دون أعراض واضحة لنزلات برد قوية

هذا التشابه مع أمراض تنفسية أخرى يؤدي إلى سوء التشخيص أو تجاهله تماما.

أسباب الارتفاع

يرى خبراء أن هناك عدة عوامل وراء زيادة الإصابات أبرزها:

تغييرات في برنامج اللقاحات خلال العقود الماضية
انخفاض المناعة مع التقدم في العمر
ضعف التغطية التشخيصية لدى البالغين

ورغم أن اللقاح الحالي لا يزال فعال في تقليل شدة المرض إلا أنه أقل كفاءة في منع انتقال العدوى مقارنة باللقاح القديم.

لماذا يستمر السعال لسنوات؟

المشكلة ليست في البكتيريا فقط في رد فعل الجهاز المناعي حتى بعد اختفاء العدوى يستمر السعال نتيجة تهيج طويل الأمد في الشعب الهوائية وهذا يفسر حالات يعاني فيها المرضى من السعال لأشهر أو حتى سنوات.

العلاج:

العلاج يعتمد على توقيت التشخيص:

في المراحل المبكرة: المضادات الحيوية تقلل شدة المرض وتمنع الانتشار

بعد تطور الحالة: العلاج يركز على تخفيف الأعراض وليس القضاء على السبب

وتشمل الخيارات:

* تمارين التنفس والعلاج الطبيعي
* أدوية للأعصاب مثل بريجابالين
* في بعض الحالات: جرعات منخفضة من مسكنات أفيونية تحت إشراف طبي صارم

هل يمكن الوقاية؟

يطالب خبراء الصحة بإعادة النظر في سياسات التطعيم، بما في ذلك إمكانية توفير لقاحات للبالغين وكبار السن للحد من انتشار العدوى وتقليل حالات السعال المزمن.