كاليفورنيا تحظر زواج القاصرين وتحدد سن الزواج عند 18 عامًا دون استثناءات
وقع حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية، غافين نيوسوم، رسميًا تشريعًا جديدًا يحدد الحد الأدنى لسن الزواج عند 18 عامًا، دون السماح بأي استثناءات، لتنضم الولاية بذلك إلى قائمة الولايات الأمريكية التي تحظر زواج الأطفال والقاصرين.
ووصف نيوسوم إقرار التشريع بأنه «خطوة طال انتظارها لحماية الشباب والقاصرين»، فيما ينص القانون الجديد على منع تزويج أي شخص لم يبلغ الثامنة عشرة تحت أي ظرف.
ومن المقرر أن يدخل التشريع حيز التنفيذ اعتبارًا من الأول من يناير 2027، ليضع حدًا في كاليفورنيا لممارسة لا تزال قانونية ومسموحًا بها في 32 ولاية أمريكية أخرى، وفق المعطيات الواردة بشأن قوانين سن الزواج في الولايات المتحدة.
وشهدت مراسم توقيع القانون حضور الشابة كورتني ستودين، التي أصبحت من أبرز المناصرين لحظر زواج القاصرين، ووصفت إقرار التشريع بأنه «انتصار تاريخي».
وترتبط مشاركة ستودين في حملة دعم القانون بتجربتها الشخصية، إذ سمح لها والداها بالزواج عام 2011 عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، من الممثل دوج هاتشيسون، نجم فيلم «The Green Mile»، الذي كان يبلغ آنذاك 50 عامًا، بفارق عمري ناهز 34 عامًا بين الزوجين.
وشغلت تلك الواقعة اهتمام وسائل الإعلام الأمريكية في ذلك الوقت، قبل أن تتحول ستودين لاحقًا إلى ناشطة بارزة في الدعوة إلى حظر زواج القاصرين.
شهادات ضحايا سابقات
وعبرت ضحايا سابقات لزواج القاصرين عن دعمهن للتشريع الجديد، ومن بينهن بريتاني بي، التي قالت لهيئة الإذاعة البريطانية «BBC» إنها تزوجت عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها، في محاولة للهروب من العنف الأسري، لكنها وجدت نفسها، بحسب وصفها، في «سجن آخر من الإساءة».
وأكدت بريتاني أن «الأطفال لا يملكون القدرة القانونية أو الإدراكية لإعطاء موافقة واعية وحقيقية على الزواج».
ويأتي التشريع الجديد في وقت لا تزال فيه قوانين عدد من الولايات الأمريكية تسمح بزواج من هم دون سن 18 عامًا في ظروف معينة، بما في ذلك حالات تتطلب موافقة الوالدين أو الحصول على موافقة قضائية.
ويأمل المدافعون عن حقوق الأطفال أن يشكل قرار كاليفورنيا، المعروفة باسم «ولاية الذهب»، حافزًا لبقية الولايات الـ32 التي لا تزال قوانينها تسمح بتزويج القاصرين في حالات معينة، مؤكدين أن التشريع الجديد يبعث برسالة واضحة بشأن حماية الأطفال من العنف والاستغلال الممنهج.
