قبل 95 مليون عام.. كيف عاشت «الزواحف الطائرة» في مصر؟
أعلن فريق بحثي مصري بقيادة مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية "سلام لاب" عن اكتشاف أول دليل حفري مؤكد لوجود الزواحف الطائرة المعروفة بـ"التيروصورات" في مصر، يعود تاريخه إلى أكثر من 95 مليون عام، في خطوة تفتح صفحة جديدة في سجل التراث الطبيعي للبلاد.
وجاء الاكتشاف بعد العثور على جزء من جناح أحد التيروصورات داخل تكوينات صخرية في منطقة الواحات البحرية بالصحراء الغربية، حيث أكدت الدراسة أن الحفرية تمثل أول سجل حفري موثق لهذه الكائنات في مصر.
كيف عاشت "الديناصورات الطائرة" في مصر؟
وأوضح الباحثون أن الحفرية تضيف بعدا جديدا لفهم النظام البيئي الذي ساد شمال مصر خلال العصر الطباشيري، بعدما كانت المنطقة معروفة سابقا بحفريات الديناصورات والزواحف والأسماك التي عاشت في بيئاتها القديمة.
وأظهرت الدراسة أن العينة المكتشفة تمثل جزءا رئيسيا من جناح التيروصور، فيما أكدت الخصائص التشريحية للحفرية هوية الكائن بدقة.
وقدر الفريق البحثي طول جناحي التيروصور بنحو أربعة أمتار، ما يشير إلى أنه كان من الأنواع متوسطة الحجم التي كانت تحلق فوق الأنهار والسهول الفيضية والبيئات الساحلية التي غطت أجزاءً واسعة من شمال مصر قبل نحو 95 مليون سنة.
ويعد التيروصور أول الفقاريات التي طورت القدرة على الطيران، إذ عاش إلى جانب الديناصورات لأكثر من 150 مليون عام قبل أن ينقرض مع نهاية العصر الطباشيري.
وأكد الباحثون أن أهمية الاكتشاف لا تقتصر على كونه أول سجل حفري للتيروصورات في مصر، بل تمتد إلى المساهمة في سد فجوة علمية تتعلق بانتشار هذه الزواحف الطائرة، فضلاً عن توفير معلومات تشريحية نادرة عن جهاز الطيران لديها.
وقال بلال سالم، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن الواحات البحرية اشتهرت طويلا بحفرياتها التي كشفت عن مفترسات عملاقة سيطرت على اليابسة والأنهار، إلا أن الاكتشاف الجديد يضيف عنصرا مفقودا إلى المشهد.
وأضاف: "للمرة الأولى أصبح لدينا دليل واضح على الكائنات التي كانت تحلق في سماء مصر قبل أكثر من 95 مليون عام".
وأشار الباحثون إلى أن الاكتشاف يعزز مكانة جامعة المنصورة ومركز "سلام لاب" في مجال الحفريات الفقارية، ويؤكد الدور المتنامي للباحثين المصريين في إنتاج اكتشافات علمية تسهم في فهم تاريخ الحياة على الأرض وتدعم حضور مصر على الساحة البحثية الدولية.
