ستارمر: 300 مليار جنيه لتطوير الجيش البريطاني خلال أربع سنوات

أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، الثلاثاء، خطة دفاعية تمتد لعشر سنوات، تتضمن إنفاق نحو 300 مليار جنيه إسترليني (387 مليار دولار) خلال السنوات الأربع المقبلة لتحديث القوات المسلحة، في ظل تصاعد التهديدات الأمنية العالمية.

وقال ستارمر إن الميزانية الإجمالية للدفاع سترتفع بنحو 15 مليار جنيه إسترليني خلال السنوات الأربع المقبلة، مؤكدا أن الحكومة أعادت ترتيب أولويات الإنفاق بتحويل جزء من مخصصات المساعدات إلى الدفاع، في أكبر زيادة للإنفاق العسكري البريطاني منذ نهاية الحرب الباردة.

بريطانيا ترصد 300 مليار جنيه لتحديث جيشها خلال أربع سنوات

وأضاف أن التمويل الإضافي البالغ 15 مليار جنيه سيأتي عبر إعادة توزيع الإنفاق بين مختلف القطاعات الحكومية، بهدف تعزيز القدرات السيادية للمملكة المتحدة ومواجهة التحديات الأمنية الجديدة.

وبحسب وزارة الدفاع البريطانية، تخصص الخطة أكثر من 5 مليارات جنيه إسترليني لتطوير الطائرات المسيّرة والأنظمة ذاتية القيادة خلال السنوات الأربع المقبلة، في ظل تزايد أهمية هذه التقنيات في الحروب الحديثة.

وكان الإعلان عن الخطة قد تأجل عدة مرات بسبب خلافات حول التمويل، وسط انتقادات من مسؤولين عسكريين اعتبروا أن الإنفاق المقترح لا يفي بالتزامات بريطانيا داخل حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ولا يواكب الضغوط الأمريكية لزيادة الإنفاق الدفاعي.

وتأتي الخطة في وقت تعهدت فيه بريطانيا، إلى جانب بقية دول الحلف، برفع الإنفاق العسكري إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035، استجابة للمطالب الأميركية المتكررة بتعزيز ميزانيات الدفاع.

وأكد ستارمر أن الخطة تمثل "استثمارا يغير قواعد اللعبة"، مشيرا إلى أنها ستعزز قدرات القوات المسلحة البرية والبحرية والجوية، وتضمن امتلاكها التقنيات المتطورة اللازمة لردع التهديدات وحماية الأمن البريطاني، في وقت أبرزت فيه الحربان في أوكرانيا والشرق الأوسط الدور المتنامي للطائرات المسيّرة والأنظمة القتالية الآلية في النزاعات الحديثة.