463 كيلومترًا.. أمريكا تكشف عن صاروخ «AIM-424» الأطول مدى في ترسانتها
تستعد البحرية الأمريكية لإدخال جيل جديد من صواريخ «جو-جو» بعيدة المدى، في خطوة تعكس تصاعد سباق التسلح لمواجهة التهديدات الجوية والبحرية المتطورة، وعلى رأسها القدرات الصاروخية الصينية.
وكشفت البحرية الأمريكية عن صاروخ «AIM-424 LRAAM»، المعروف باسم «Malice»، والذي يخضع حاليًا لاختبارات الطيران، وسط توقعات بأن يمثل إضافة نوعية إلى قدرات القتال الجوي الأمريكية بعيدة المدى.
مدى يتجاوز 463 كيلومترًا
ويصل مدى الصاروخ الجديد إلى نحو 288 ميلًا، أي ما يعادل 463 كيلومترًا، مما يجعله أطول صاروخ «جو-جو» مدىً في الترسانة الأمريكية، ويتجاوز بذلك مدى صاروخ «AIM-174B»، الذي يقدر بأكثر من 186 ميلًا، كما يتفوق بفارق كبير على صاروخ «AIM-120 AMRAAM» الذي يتجاوز مداه 20 ميلًا.
ويطور «AIM-424» للعمل على متن مقاتلات «F/A-18 Super Hornet» و«F-35C Lightning II»، إلى جانب المقاتلة المستقبلية ضمن برنامج «F/A-XX»، التي تخطط البحرية الأمريكية لإحلالها محل «Super Hornet» في أسطولها.
مقاتلات تحمل الصاروخ
وتأتي هذه الخطوة في ظل مساعي واشنطن للحفاظ على حاملات طائراتها ومقاتلاتها على مسافات آمنة من أنظمة التسليح الصينية بعيدة المدى، في وقت طورت فيه بكين صواريخ «جو-أرض» وصواريخ باليستية مضادة للسفن قادرة على تهديد القطع البحرية من مسافات تتجاوز ألف ميل.
وتدفع هذه القدرات البحرية الأمريكية إلى تطوير أسلحة بعيدة المدى تتيح لها الاشتباك مع الخصوم قبل دخولهم نطاق حاملات الطائرات، بما يعزز قدرة القوات الأمريكية على خوض المعارك الجوية من مسافات أكبر.
ورغم عدم كشف البحرية الأمريكية جميع تفاصيل الصاروخ الجديد، تشير المعلومات المتاحة إلى أن «AIM-424» صاروخ ثنائي المرحلة يعمل بمحرك صاروخي يستخدم الوقود الصلب.
رأس حربي متشظٍ
ويبلغ طول الصاروخ نحو 4 أمتار، فيما يصل قطره إلى قرابة 34 سنتيمترًا، ويبلغ وزنه نحو 680 كيلوجرامًا، مع تزويده برأس حربي متشظٍ مصمم لإصابة الأهداف الجوية بفعالية.
واستغرق تطوير «AIM-424» أكثر من عقد، بينما لا يزال موعد دخوله الخدمة رسميًا غير محسوم ومع ذلك، فإن ظهوره محمولًا داخل حجرة الأسلحة الداخلية لمقاتلة «F-35C» يشير إلى وصول المشروع إلى مراحل متقدمة من الاختبارات، بما قد يمهد لإدخال سلاح جديد إلى الترسانة الأمريكية يمتلك قدرة على خوض الاشتباكات الجوية على مسافات غير مسبوقة.
