اكتشاف أقدم حالة إصابة بطاعون في تاريخ الأناضول داخل مقبرة بتركيا
كشف فريق من علماء الآثار عن أدلة يُعتقد أنها تمثل أقدم حالة إصابة بمرض الطاعون تم توثيقها حتى الآن في منطقة الأناضول، بعد تحليل رفات بشرية عُثر عليها داخل مقبرة تعود إلى العصر البيزنطي في مدينة إزنيك بمحافظة بورصة شمال غربي تركيا.
وجاء الاكتشاف خلال أعمال التنقيب الجارية في موقع أثري يقع جنوب المسرح الروماني القديم في إزنيك، حيث فحص الباحثون رفات عظمية لنحو 20 شخصًا من الرجال والنساء والأطفال، في إطار مشروع تنقيب مستمر منذ ثمانينيات القرن الماضي.
وتتولى جامعة «دوكوز أيلول» إدارة أعمال التنقيب، بالتعاون مع فرق بحثية متخصصة، فيما أُجريت التحليلات المخبرية للرفات بمشاركة خبراء من جامعة «ماكماستر» الكندية وجامعة «راتجرز» الأمريكية، إلى جانب باحثين من جامعات تركية.
وقالت الأستاذة الدكتورة أسيغون إكين ميريتش، رئيسة فريق التنقيب، إن الفحوصات كشفت عن أدلة حيوية في الرفات تدعم تحديد الإصابة بالطاعون، مشيرة إلى أن النتائج تشير إلى أن المدفونين يمثلون أقدم حالة طاعون مسجلة في الأناضول حتى الآن.
ووصفت ميريتش الاكتشاف بأنه «إنجاز علمي بالغ الأهمية»، لما يمكن أن يوفره من معلومات حول انتشار الأمراض والأوبئة في المنطقة خلال العصور القديمة.
موقع روماني تحول إلى مركز ديني ومدافن
وكشفت أعمال التنقيب أن المنطقة المحيطة بالمسرح الروماني في إزنيك شهدت تغيرات كبيرة في استخداماتها على مدار القرون، إذ لم تقتصر وظيفتها على استضافة العروض خلال الفترة الرومانية.
وخلال العصر البيزنطي، تحولت المنطقة إلى موقع متعدد الاستخدامات، وظهرت فيها أبنية دينية وكنائس وأفران طين، إلى جانب مناطق مخصصة للدفن.
وأظهرت دراسة المقابر أن الجثث دُفنت على عمق يقارب مترًا واحدًا تحت سطح الأرض، وفق طقوس الدفن المسيحية البيزنطية، حيث وُضعت الأجساد في اتجاه الشرق، بينما كانت الأيدي موضوعة فوق منطقة البطن.
ولم تحتوِ المقابر على عدد كبير من المقتنيات الجنائزية، باستثناء بعض الخرز، إلا أن الرفات نفسها قدمت قيمة علمية كبيرة للباحثين، إذ أتاحت إجراء تحليلات بيولوجية يمكن أن تساعد في إعادة بناء التاريخ الصحي للسكان الذين عاشوا في المنطقة.
ويأمل الباحثون أن تسهم نتائج الدراسة في توسيع فهم تاريخ الطاعون والأوبئة القديمة في الأناضول، والكشف عن كيفية ظهور الأمراض المعدية وانتشارها بين التجمعات السكانية في المنطقة خلال العصور الماضية.
