مفاجأة أثناء النوم.. حدقة العين تكشف تقلبات غير متوقعة في نشاط الدماغ

توصل باحثون سويسريون إلى نتائج تكشف جانبا غير مألوف من نشاط الدماغ خلال النوم، بعد إجراء تجربة اعتمدت على إبقاء إحدى عيني المشاركين مفتوحة أثناء نومهم، بهدف مراقبة حركة حدقة العين وما تعكسه من تغيرات عصبية.

وأظهرت الدراسة، التي أجراها فريق من جامعة "إي تي إتش زيوريخ" (ETH Zurich)، أن الدماغ يمر خلال النوم بتقلبات في مستويات التنشيط أكبر مما كان يعتقد سابقا، بحسب ما أورده موقع "فايس".

عين مفتوحة أثناء النوم

قاد الفريق البحثي الدكتورة كارولين لوستنبرغر، وسعى الباحثون من خلال التجربة إلى مراقبة التغيرات التي تطرأ على حدقة العين خلال مراحل النوم المختلفة، وربط حركتها بمستويات النشاط التي يشهدها الدماغ.

وركز الباحثون بشكل خاص على منطقة "الموضع الأزرق" (Locus Coeruleus) في الدماغ، التي تؤدي دورا في تنظيم النوم واليقظة ومستويات الاستثارة العصبية.

وللحصول على قياسات دقيقة، كان على الفريق تجاوز مشكلة أساسية تتمثل في أن الجفون المغلقة تمنع مراقبة حدقة العين أثناء النوم.

ولهذا السبب، أبقى الباحثون إحدى عيني كل مشارك مفتوحة باستخدام شريط لاصق، مع وضع ضمادة خاصة تحتوي على نافذة بلاستيكية شفافة تتيح تسجيل التغيرات التي تطرأ على حجم الحدقة.

كما استخدم الباحثون مرهما يحتوي على فيتامين "A" للحفاظ على رطوبة العين وتقليل احتمالات تعرضها للجفاف خلال فترة التجربة.

ورغم غرابة هذه الطريقة، أوضح الباحثون أن المشاركين تمكنوا من تحملها والنوم بصورة طبيعية، من دون الحاجة إلى استخدام وسائل خاصة لمساعدتهم على النوم.

ماذا كشفت العين عن الدماغ؟

ظهرت المفاجأة عندما بدأ الباحثون تحليل التغيرات التي طرأت على حجم حدقة العين أثناء النوم.

وتبين أن الحدقة لا تبقى في حالة ثابتة، بل تتسع وتنقبض بصورة ملحوظة بالتزامن مع تغيرات في مستويات النشاط العصبي داخل الدماغ.

وأظهرت النتائج أن هذه التقلبات ترتبط بحالات من التنشيط الدماغي أثناء النوم، ما يقدم صورة أكثر تعقيدا من الاعتقاد السابق بأن الدماغ يدخل خلال النوم في حالة موحدة من انخفاض النشاط.

كما رصد الفريق ارتباطا بين تغير حجم الحدقة وبعض أنماط النشاط الدماغي التي تحدث أثناء النوم، بما في ذلك العمليات المرتبطة بتثبيت الذاكرة والحفاظ على استقرار النوم والحد من الاستيقاظ المتكرر.