27 دقيقة بـ5 دولارات.. تفاصيل أول تحليق لأكبر طائرة كهربائية في العالم
في خطوة جديدة قد تعيد تشكيل مستقبل النقل الجوي، نجحت شركة «هارت إيروسبيس» السويدية في تنفيذ أول رحلة رسمية لطائرتها التجريبية الكهربائية «إكس 1»، في إطار جهودها لتطوير تقنيات دفع كهربائية تمهد الطريق أمام جيل جديد من طائرات الركاب الأقل تكلفة والأقل اعتماداً على الوقود التقليدي.
وأقلعت الطائرة في 12 أغسطس الجاري من مطار بلاتسبورغ الدولي شمال ولاية نيويورك، وحلقت لمدة 27 دقيقة مستخدمة نظام دفع كهربائياً يعتمد بالكامل على البطاريات، قبل أن تعود إلى المطار بعد وصولها إلى ارتفاع بلغ نحو 335 مترا.
رحلة تجريبية تقرّب الطائرات الكهربائية من دخول الخدمة التجارية
وقالت الشركة إن الرحلة استهلكت طاقة كهربائية بلغت قيمتها أقل من خمسة دولارات، في إشارة إلى الإمكانات الاقتصادية التي يمكن أن يوفرها الاعتماد على الكهرباء في تشغيل الطائرات، خاصة مع ارتفاع تكاليف وقود الطيران خلال السنوات الأخيرة.
وأوضح أندرس فورسلوند، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة «هارت إيروسبيس»، أن الرحلة تمثل دليلاً عملياً على إمكانية تطبيق تكنولوجيا الطيران الكهربائي في طائرات الركاب التجارية مستقبلاً، مشيراً إلى أن هذه التقنية قد تسهم في خفض تكاليف السفر وزيادة عدد الرحلات إلى المطارات الإقليمية القريبة.
وتبلغ المسافة بين طرفي جناحي الطائرة نحو 32.3 مترا، بينما يصل الحد الأقصى لوزن الإقلاع إلى أكثر من 11.3 طن، إلا أن «إكس 1» لم تُصمم لنقل الركاب، إذ تستخدمها الشركة منصة اختبار لجمع البيانات وتقييم أداء الأنظمة الكهربائية تمهيداً لتطوير طائرتها المستقبلية «إي إس-30».
وتراهن الشركة على أن تصبح «إي إس-30» أول طائرة ركاب كهربائية إقليمية قادرة على نقل عشرات المسافرين، مع خطط لبدء اختبارات الطيران بحلول عام 2028، على أن تدخل الخدمة التجارية مطلع العقد المقبل إذا سارت مراحل التطوير وفق الجدول المحدد.
وتأتي هذه الخطوة في وقت يواجه فيه قطاع الطيران ضغوطا متزايدة لخفض الانبعاثات الكربونية والبحث عن بدائل أكثر استدامة، إذ تشير التقديرات إلى أن الطيران مسؤول عن نحو 2.5% من إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون على مستوى العالم، إلى جانب تأثيرات مناخية أخرى مرتبطة بالنقل الجوي.
ويرى خبراء أن تقنيات الدفع الكهربائي قد توفر حلولاً فعالة للرحلات القصيرة، من خلال تقليل تكاليف التشغيل وتحسين كفاءة استهلاك الطاقة، مقارنة بالطائرات التقليدية التي تعتمد على الوقود الأحفوري.
لكن التحديات التقنية لا تزال قائمة، إذ تمثل البطاريات الحالية إحدى أكبر العقبات أمام انتشار الطائرات الكهربائية على نطاق واسع، نظرا إلى ارتفاع وزنها مقارنة بكمية الطاقة التي توفرها، وهو ما يحد من قدرتها على تشغيل الطائرات الكبيرة أو تنفيذ الرحلات الطويلة.
ولهذا السبب، تركز «هارت إيروسبيس» على تطوير الطائرات الإقليمية التي تعمل في الرحلات القصيرة، حيث تكون متطلبات الطاقة أقل مقارنة بالطائرات النفاثة المخصصة للرحلات العابرة للقارات.
وتحظى الشركة بدعم عدد من المستثمرين وشركات الطيران الكبرى، من بينها «إير كندا» و«يونايتد إيرلاينز»، اللتان أبدتا اهتماماً بإدخال طائرة «إي إس-30» إلى الخدمة مستقبلاً إذا أثبتت الاختبارات نجاح التكنولوجيا الجديدة.
ورغم أن الرحلة التجريبية لطائرة «إكس 1» لا تعني أن الطائرات الكهربائية أصبحت جاهزة لتحل محل الطائرات التقليدية في المستقبل القريب، فإنها تمثل خطوة مهمة نحو اختبار أحد أكثر المشاريع طموحاً في قطاع الطيران، والذي يهدف إلى إعادة صياغة اقتصاديات السفر الجوي وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
