"كارثة بيضاء".. العاصفة الجليدية مستمرة في تجميد الحياة في الولايات المتحدة
هطلت عاصفة شتوية هائلة، يوم السبت، ثلوجا وأمطارا متجمدة على نيو مكسيكو وتكساس بينما اجتاحت الولايات المتحدة باتجاه الشمال الشرقي، مهددة عشرات الملايين من الأمريكيين بانقطاع التيار الكهربائي وفوضى في وسائل النقل وبرد قارس.
أفرغ المتسوقون رفوف المتاجر الكبرى بعد أن توقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تساقط ثلوج كثيفة في بعض المناطق وتراكمات جليدية "كارثية" محتملة.
عاصفة شتوية تجتاح الولايات المتحدة
حذّر وزير النقل الأمريكي، شون دافي، من أن العاصفة قد تؤثر على ما يصل إلى 240 مليون أمريكي، وقد أعلنت 16 ولاية على الأقل، بالإضافة إلى العاصمة واشنطن، حالة الطوارئ.
قالت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في إكس: "خذوا هذه العاصفة على محمل الجد يا جماعة"، متوقعة "مساحة طويلة بشكل مذهل" من تساقط الثلوج في نيو مكسيكو.
تم إلغاء أكثر من 3900 رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة يوم السبت وحده، وتأخرت أكثر من 3000 رحلة أخرى، وفقًا لموقع FlightAware لتتبع الرحلات الجوية.
في دالاس، التي عادة ما تتمتع بدرجات حرارة معتدلة في شهر يناير، هطلت أمطار متجمدة على مدينة تكساس وانخفضت درجة الحرارة إلى 21 درجة فهرنهايت (-6 درجة مئوية).
وبحسب أسوشيتد برس، تم إلغاء آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة التي كان من المقرر إقلاعها خلال عطلة نهاية الأسبوع.
أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، مساء السبت، أن تساقط الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة والبرد يهدد نحو 180 مليون شخص - أي أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة - في مسار يمتد من جبال روكي الجنوبية إلى نيو إنجلاند. وحذرت الهيئة السكان من الاستعداد لسلسلة من الأيام شديدة البرودة.
انقطاع التيار الكهربائي يضرب لويزيانا وتكساس
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن الأضرار، وخاصة في المناطق التي ضربها الجليد، قد تضاهي أضرار الإعصار.
وقد تم الإبلاغ عن حوالي 140 ألف انقطاع للتيار الكهربائي في مسار العاصفة الشتوية يوم السبت، بما في ذلك أكثر من 58 ألف انقطاع في لويزيانا وحوالي 50 ألف انقطاع في تكساس، وفقًا لموقع poweroutage.us.
في مقاطعة شيلبي بولاية تكساس، قرب حدود لويزيانا، تراكم الجليد على أشجار الصنوبر وتسبب في انكسار أغصانها، مما أدى إلى انقطاع خطوط الكهرباء، وانقطعت الكهرباء عن نحو ثلث مشتركي المقاطعة البالغ عددهم 16 ألف مشترك يوم السبت.
وفي الوقت نفسه، حث عمدة هيوستن جون ويتمير سكان رابع أكبر مدينة في البلاد من حيث عدد السكان على البقاء في منازلهم بحلول وقت متأخر من يوم السبت: "ابقوا حيث يجب أن تكونوا خلال الـ 72 ساعة القادمة".
اصطدام أكثر من 100 سيارة في ميشيغان بسبب العاصفة الثلجية
أفاد مسؤولون في ولاية ميشيغان الأمريكية، يوم الاثنين، بأن فرق الإنقاذ والطوارئ تعمل جاهدة لإعادة فتح طريق حيوي شهد حادث اصطدام متسلسل ضخم، انخرطت فيه أكثر من 100 سيارة وشاحنة، في ظل عاصفة ثلجية قوية.
كان إريك مابل، وهو رجل مشرد يبلغ من العمر 56 عامًا، ينتظر يوم الأحد افتتاح مركز إيواء مؤقت في هيوستن.
وقال لوكالة فرانس برس : "لسنا معتادين على ما يفترض أن يحدث"، مضيفًا: "هذا الأمر يُحدث اضطرابا في هيوستن، لكن مدينتنا قوية ولدينا أناس طيبون هنا، لذلك نحاول جميعاً التكاتف".
تعهد مسؤولو الولاية بأن شبكة الكهرباء في تكساس في حالة أفضل مما كانت عليه قبل خمس سنوات، عندما انهارت خلال عاصفة شتوية مميتة وتركت الملايين بدون كهرباء.
وبحسب موقع التتبع poweroutage.us، فقد انقطع التيار الكهربائي عن ما يقرب من 130 ألف عميل أمريكي حتى بعد ظهر يوم السبت، مع الإبلاغ عن أكثر من 50 ألف حالة انقطاع في كل من تكساس ولويزيانا المجاورة.
كما ضربت الثلوج ولايتي أوكلاهوما وأركنساس، حيث سجلت بعض المناطق بالفعل ست بوصات (15 سنتيمترًا) على الأرض، وفقًا لما ذكرته خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.
بعد أن ضربت العاصفة المناطق الجنوبية الغربية والوسطى من البلاد، كان من المتوقع أن تضرب الولايات الواقعة في منتصف المحيط الأطلسي والشمالية الشرقية ذات الكثافة السكانية العالية قبل أن تستقر كتلة هوائية باردة.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية: "ستستمر آثار الثلوج والأمطار المتجمدة حتى الأسبوع المقبل مع موجات من التجمد المتكرر التي تبقي الأسطح جليدية وخطيرة للقيادة والمشي عليها في المستقبل المنظور".
أعلنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية بشكل استباقي أن المكاتب في واشنطن ستغلق يوم الاثنين.
قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي كان يقضي العاصفة في البيت الأبيض، على منصته الاجتماعية "تروث سوشيال": "سنواصل المراقبة والتواصل مع جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة. ابقوا آمنين ودافئين!".
الدوامة القطبية
إن نظام العاصفة الوحشية هو نتيجة لتمدد الدوامة القطبية، وهي منطقة قطبية من الهواء البارد منخفض الضغط والتي عادة ما تشكل نظامًا دائريًا مضغوطًا نسبيًا ولكنها تتحول أحيانًا إلى شكل بيضاوي أكثر، مما يؤدي إلى تدفق الهواء البارد عبر أمريكا الشمالية.
قال العلماء إن تزايد وتيرة مثل هذه الاضطرابات في الدوامة القطبية قد يكون مرتبطًا بتغير المناخ، على الرغم من أن النقاش لم يُحسم بعد وأن التقلبات الطبيعية تلعب دورًا.
سخر ترامب، وقال على موقع Truth Social: "ماذا حدث لظاهرة الاحتباس الحراري؟".
حذرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الجليد الكثيف قد يتسبب في "انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة، وأضرار جسيمة بالأشجار، وظروف سفر خطيرة للغاية أو غير قابلة للاجتياز"، بما في ذلك في العديد من الولايات الأقل اعتيادًا على طقس الشتاء القاسي.
البقاء في الخارج لمدة خمس أو ست دقائق قد يكون خطيرا
حذرت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول السكان من البقاء في منازلهم وسط الظروف شديدة البرودة: "إن البقاء في الخارج لمدة خمس أو ست دقائق قد يكون خطيرا على صحتكم حرفياً".
وشددت على اتخاذ الاحتياطات اللازمة مثل حماية الأنابيب، واستخدام السخانات بأمان، والاطمئنان على الجيران المعرضين للخطر.
حذرت السلطات من برد قارس يهدد الحياة وقد يستمر لمدة أسبوع بعد العاصفة، خاصة في السهول الشمالية والغرب الأوسط العلوي، حيث من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة المحسوسة بفعل الرياح إلى مستويات قصوى تقل عن -50 درجة فهرنهايت (-45 درجة مئوية).
