يبعد 20 سنة ضوئية فقط.. علماء يكتشفون كوكبًا واعدًا للحياة شبيها بالأرض
هناك كوكب صخري محتمل يبلغ حجمه 4 أضعاف حجم الأرض على مرمى حجر كوني، وقد يتمتع بالخصائص المناسبة لاستضافة الحياة.
ويبعد هذا الكوكب 20 سنة ضوئية فقط، وهو قريب جدًا في سياق المجرة بأكملها، وقد يكون من الممكن أن يستضيف سطحه الماء السائل، وهو شرط أساسي لظهور الحياة كما نعرفها.
أرض عملاقة للحياة الفضائية
مع اكتشاف علماء الفلك المزيد والمزيد من الكواكب الخارجية منذ تأكيد أول العوالم البعيدة في منتصف تسعينيات القرن العشرين، فقد اكتشفوا كواكب لا تشبه أي شيء نراه في نظامنا الشمسي.
ومن بين هذه الكواكب هناك الكواكب العملاقة التي وجد أنها منتشرة في جميع أنحاء المجرة، وهذه الكواكب الخارجية الصخرية أكبر بكثير من الأرض، ولكنها أقل كتلة من الكواكب الجليدية العملاقة في نظامنا الشمسي، أورانوس ونبتون.
والآن، اكتشف العلماء كوكبًا عملاقًا يشبه الأرض، أطلقوا عليه اسم GJ 251 c، ويبعد عنا مسافة 20 سنة ضوئية فقط.
يقول سوفراث ماهاديفان، أستاذ علم الفلك بجامعة ولاية بنسلفانيا بالولايات المتحدة الأمريكية والمؤلف المشارك في ورقة بحثية حول هذا الاكتشاف والتي نشرت في المجلة الفلكية : "نحن نبحث عن هذه الأنواع من الكواكب لأنها تمثل أفضل فرصة لنا للعثور على حياة في أماكن أخرى".
"يقع الكوكب الخارجي في منطقة صالحة للسكن أو ما يسمى بالمنطقة الذهبية ، وهي المسافة المناسبة من نجمه بحيث يمكن أن يوجد الماء السائل على سطحه، إذا كان لديه الغلاف الجوي المناسب."
كيف اكتشفوا هذا الكوكب؟
قام الفريق بتحليل البيانات من التلسكوبات في جميع أنحاء العالم، والتي امتدت على مدى عقدين من الزمن.
ركزوا على اهتزاز النجم المضيف للكوكب الخارجي، GJ 251، الناجم عن الجاذبية التي يفرضها الكوكب الذي يدور حوله.
تم استخدام الملاحظات الأساسية لتحسين قياسات الاهتزاز لكوكب آخر معروف بالفعل يدور حول النجم، والمعروف باسم GJ 251 b، والذي يدور حول النجم كل 14 يومًا.
قاموا بدمج هذه البيانات مع بيانات جديدة من مستكشف الكواكب في المنطقة الصالحة للسكن للكشف عن إشارة ثانية أقوى بعد 54 يومًا.
وأخبرهم ذلك أن هناك كوكبًا آخر، أكثر ضخامة، يدور حول النجم.
