المعادن النادرة.. ما هي ولماذا تشكل محور تهديدات ترامب ضد الصين؟
يشهد العالم الآن حرب تجارية بين الولايات المتحدة والصين، وذلك بسبب المعادن النادرة، والتي تمثل نقطة خلاف رئيسية بين واشنطن وبكين، فما هي؟
بداية الخلاف
زادت الصين من القيود على صادراتها من المعادن النادرة يوم الخميس ، مما دفع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى التهديد بالرد الاقتصادي والتلميح إلى أنه سيلغي اجتماعا مع الرئيس الصيني شي جين بينج خلال زيارة قادمة إلى آسيا.
تُعتبر القيود الصينية أيضًا ردًا على "الرسوم الجمركية المتبادلة" التي فرضها ترامب على السلع الصينية في أبريل، بعد الاتفاق على هدنة تجارية في جنيف، توقع المسؤولون الأمريكيون أن تُخفف الصين قيود التصدير على تلك المعادن.
ما هي العناصر الأرضية النادرة وما استخدماتها؟
تشمل العناصر الأرضية النادرة 17 عنصرًا معدنيًا في الجدول الدوري تتكون من السكانديوم والإتريوم واللانثانيدات ولكن تسميتها بـ"المعادن الأرضية النادرة" خاطئة، إذ تنتشر هذه المواد في جميع أنحاء قشرة الأرض، وهي أكثر وفرة من الذهب، إلا أن استخراجها ومعالجتها صعب ومكلف، كما أنها ضارة بالبيئة.
وتُستخدم المعادن النادرة في كل مكان في التقنيات اليومية، من الهواتف الذكية إلى توربينات الرياح ومصابيح LED وأجهزة التلفزيون ذات الشاشات المسطحة، وهي ضرورية لبطاريات السيارات الكهربائية، بالإضافة إلى أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي وعلاجات السرطان.
المعادن النادرة ضرورية أيضًا للجيش الأمريكي، حيث تُستخدم في طائرات إف-35 المقاتلة، والغواصات، وأجهزة الليزر، والأقمار الصناعية، وصواريخ توماهوك، وغيرها، وفقًا لمذكرة بحثية صادرة عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية عام 2025.
من أين تأتي العناصر الأرضية النادرة؟
وفقا لوكالة الطاقة الدولية، فإن 61% من إنتاج المعادن النادرة المستخرجة من الصين يأتي من الصين، كما تسيطر البلاد على 92% من الإنتاج العالمي في مرحلة المعالجة.
وهناك نوعان من المعادن النادرة، مصنفان حسب أوزانهما الذرية: ثقيلة وخفيفة، والثقيلة أكثر ندرة، والولايات المتحدة لا تملك القدرة على فصلها بعد استخراجها.
وقالت جريسلين باسكاران، مديرة برنامج أمن المعادن الحرجة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "حتى بداية العام، كنا نرسل المعادن النادرة الثقيلة التي استخرجناها في كاليفورنيا إلى الصين للفصل"، ولكن إعلان إدارة ترامب عن فرض رسوم جمركية باهظة على الصين في أبريل عرقل هذه العملية.
وأفادت باسكاران أن الولايات المتحدة لديها منجم واحد عامل للمعادن الأرضية النادرة في كاليفورنيا.
لماذا تشكل المعادن النادرة أهمية في الحرب التجارية؟
تستخدم بكين المعادن النادرة كوسيلة ضغط رئيسية في الحرب التجارية، وتأتي قيودها الأخيرة في الوقت الذي من المقرر أن يجتمع فيه شي وترامب في قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ في كوريا الجنوبية في وقت لاحق من هذا الشهر.
في أحدث خطواتها، أضافت الصين خمسة عناصر أرضية نادرة - الهولميوم، الإربيوم، الثوليوم، اليوروبيوم، الإيتربيوم، والمغناطيسات والمواد ذات الصلة إلى قائمة العناصر الخاضعة للرقابة الحالية، مما يتطلب تراخيص تصدير، وبذلك، يصل إجمالي عدد العناصر الأرضية النادرة المحظورة إلى 12 عنصرًا.
كما ستشترط الصين الحصول على تراخيص لتصدير تقنيات تصنيع العناصر الأرضية النادرة إلى خارج البلاد.
