لماذا تعيش النساء أطول من الرجال؟ الحيوانات تكشف الإجابة

لماذا تعيش النساء عادةً أطول من الرجال؟ سؤالٌ حيّر العلماء لعقود، الأمر لا يقتصر على البشر، من الغوريلا في الغابة إلى العصافير في السماء، تتكرر الأنماط.

ولا نجد تفسيرًا في المستشفيات أو الأنظمة الغذائية، بل يكمن في الكروموسومات، وفي طريقة تنافس الحيوانات على الشركاء، وفي المنطق العميق للتطور نفسه.

تعيش الإناث فترة أطول في الثدييات

بين الثدييات ، تعيش الإناث أطول من الذكور عادةً، الفرق مذهل، إذ يبلغ متوسط ​​العمر حوالي 13٪، أما الطيور، فعكس ذلك تمامًا، ففي كثير من الحالات، يعيش الذكور أطول من الإناث بنحو 5٪.

وتكشف هذه الأرقام أن طول العمر لا يقتصر على حجم الجسم أو قوته، بل ينبع من كيفية تطور الأنواع للبقاء والتكاثر وحماية صغارها.

الجينات تحدد من يعيش لفترة أطول

تروي الجينات جزءًا من القصة. تحمل إناث الثدييات كروموسومين X، وتساعد هذه النسخة المزدوجة على الحماية من الطفرات الضارة، أما الذكور، الذين لديهم كروموسوم X واحد وكروموسوم Y واحد فقط، فيفتقرون إلى نفس نظام الدفاع. أما الطيور، فتستخدم نظامًا مختلفًا.

هناك، تحمل الإناث جين ZW، بينما يحمل الذكور جين ZZ، ويؤدي عيب الإناث في الطيور إلى أن يعيش الذكور أطول، إلا أن علم الأحياء لا يتبع القواعد بدقة.

قالت يوهانا ستارك، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “تُظهر بعض الأنواع عكس النمط المتوقع”، فعلى سبيل المثال، تعيش إناث الطيور الجارحة عمرًا أطول رغم ضخامة أجسامها.

المنافسة تكلف أرواحًا

يُقصر الصراع على الزوجات أعمار الثدييات، غالبًا ما ترى ذكور الثدييات المتعددة الزوجات مُشتبكة في معركة.

تساعد القرون والأنياب وقوة العضلات الهائلة في القتال، لكن ذلك يأتي بتكلفة باهظة، فالجهد المبذول يستنزف الطاقة ويزيد من خطر الإصابة، مما يجعل الذكور أكثر هشاشة بمرور الوقت.

تختلف الطيور، فالعديد من الأنواع تُكوّن أزواجًا أحادية الزواج، مما يعني منافسة أقل حدة، وفي مثل هذه الحالات، يمكن للذكور أن تعيش حياة أطول لأنها لا تقضي حياتها كلها في القتال.

التربية تصنع الفارق

دور الرعاية يُغيّر قواعد اللعبة، فغالبًا ما تُربي إناث الثدييات صغارها، مُكرّسةً وقتها وطاقتها للحماية والتعليم، بقاء الأم يُصبح مفتاح بقاء صغارها.

يُفضّل التطور الإناث الأطول عمرًا لأن أطفالهن يعتمدون عليهن. في الرئيسيات، يكون التأثير واضحًا، إذ تمتد أعمار الإناث ليتمكن صغارها من النمو باستقلالية.

ما تكشفه حدائق الحيوان

تُختبر الحياة في الأسر فكرة أن البيئة تُحدد طول العمر، ففي حدائق الحيوانات، تختفي الحيوانات المفترسة، ويتوفر الطعام، ويقف الأطباء البيطريون على أهبة الاستعداد، ومع ذلك، لا تختفي الاختلافات بين الجنسين.

يتقلصون، لكنهم يصمدون، لا تزال إناث الثدييات تعيش أطول، فغالبًا ما يتفوق ذكور الطيور على الإناث في العمر.