يُركز النهج التقليدي لتصنيف أسلحة الدمار الشامل على الأسلحة الكيميائية بشكل أساسي باعتبارها أخطر وسائل الدمار الحديثة، ويشمل أيضًا الأسلحة النووية والبيولوجية والسامة. وقد أُدرج هذا التصنيف في الاتفاقيات الدولية التي صادقت عليها معظم دول العالم. وهذا لا يُستبعد، بطبيعة الحال، محاولات التوزيع غير المشروع للمكونات والمواد الخام والأجهزة الجاهزة للاستخدام، بل ونشرها أيضًا، والأهم من ذلك، المعرفة اللازمة لإنتاجها في هذا المجال. أسلحة المناخ، هي تقنيات تؤثر على الظواهر الطبيعية. فمن خلال تحليل كثير من العلماء المواد الواقعية المتعلقة بالأسلحة الجيوفيزيائية ذات المفهوم الواسع، تم تبرير وجود أسلحة المناخ نظريًا ومنهجيًا، وتحديد مكانتها في تصنيف أسلحة الدمار الشامل، بالإضافة إلى استخدام التقنيات وأساليب النشر كطريقة حديثة لشن حروب الجيل الجديد.
في البداية، تجدر الإشارة إلى أن المخططين والمصممين العسكريين يلفتون الانتباه باستمرار إلى ضرورة تطوير أسلحة عالمية تُستخدم فيما يُسمى بالحرب الشبكية. في الوقت نفسه، تُظهر السياسة العالمية ميلًا للتخلي عن أسلحة الدمار الشامل التقليدية، وهو ما يُسهّله التقدم التكنولوجي العسكري. يجري تطوير أشكال وأساليب جديدة للكفاح المسلح والحرب ككل، حيث بدأت الأسلحة النووية تتراجع أمام أسلحة متقدمة تكنولوجيًا مبنية على مبادئ فيزيائية جديدة. لذلك، وهذا ما يبرر وجود "أسلحة المناخ".
وعلى الرغم تباين الآراء حول وجود وتطوير "أسلحة المناخ" فالبعض يُقر بوجوده والبعض الآخر ينكره، تستمر المناقشات حول وجود "أسلحة المناخ" وحالات عملية لاستخدامها من قبل الدول. وفي الوقت نفسه، تصاحبها كوارث طبيعية متزايدة منذ بداية القرن الحادي والعشرين، والتي يعتبرها بعض الخبراء دليلاً غير مباشر على تجارب استخدام أسلحة جيوفيزيائية، بما في ذلك "أسلحة المناخ". ورغم توقيع العديد من الوثائق الدولية التي تحظر بشكل مباشر استخدام أنواع مختلفة من أسلحة الدمار الشامل وتقييد تجارة هذه الأنواع، لم يُخصص أي منها لـ"أسلحة المناخ". في هذا السياق، لا نجد سوى "اتفاقية حظر استخدام تقنيات التغيير البيئي لأغراض عسكرية أو لأي أغراض عدائية أخرى" المُعتمدة في 10 ديسمبر/كانون الأول 1976، بموجب قرار صادر عن الجمعية العامة للأمم المتحدة.
وبما إن حظر استخدام الأسلحة لا يعني بالضرورة حظر تطويرها. لذا، لا يزال هناك جدلٌ كبيرٌ حول مشاريع ومراكز بحثية مثل: برنامج أبحاث الشفق القطبي النشط عالي التردد - HAARP في الولايات المتحدة الأمريكية، أو الجمعية العلمية الأوروبية للتشتت غير المتماسك - EISCAT في السويد والنرويج، والتلسكوب الكروي ذو الفتحة الخمسمائة متر - FAST في الصين، ومنشأة تسخين الغلاف الأيوني SURA في روسيا.
يُستخدم مفهوم حرب الطقس أيضًا كنوع من الصراعات الحديثة التي تُقهر فيها دولة معادية اقتصاديًا وتكتيكيًا وسريًا من خلال استخدام تقنيات التلاعب المتعمد بالطقس والهندسة الجيولوجية. وتتمثل الفكرة في منع الخصم من القتال بسبب سوء الأحوال الجوية. لذلك، قد تندرج محاولات استخدام تقنيات تغير المناخ كأداة للقتال المسلح الهجومي أو الدفاعي في مجال الحلول العسكرية التي تهدف إلى استخدام الأسلحة الحديثة، والتي يمكن تسميتها بأسلحة المناخ. ومع ذلك، فإن أساليب التأثير على الطبيعة من خلال استخدام الظواهر والعمليات الطبيعية المُستحثة اصطناعيًا لأغراض عسكرية، قد تندرج ضمن نطاق الحلول العسكرية التي تهدف إلى استخدام الأسلحة الحديثة، والتي يمكن تسميتها بأسلحة المناخ. ومع ذلك، يُشار إلى أساليب التأثير على الطبيعة من خلال استخدام الظواهر والعمليات الطبيعية المُستحثة اصطناعيًا لأغراض عسكرية في العلوم حاليًا باسم "الأسلحة الجيوفيزيائية"، وتُعتبر نوعًا غير تقليدي من أسلحة الدمار الشامل.
وتُقسّم الأسلحة الجيوفيزيائية، تبعًا للبيئة التي تنشأ فيها الظواهر الاصطناعية والعمليات الطبيعية، إلى: جوية، وليثوسفيرية، ومائية، وحيوية، وأوزونية. في هذه الحالة، قد تختلف وسائل تحفيز العوامل الجيوفيزيائية، وتكون الطاقة المبذولة من هذه الوسائل دائمًا أقل من الطاقة المنبعثة من قوى الطبيعة نتيجةً للعملية الجيوفيزيائية المُستحثة. وعند وصف خصائص الأسلحة الجوية (الطقس)، تشمل العوامل الضارة أنواعًا مختلفة من العمليات الجوية وما يرتبط بها من مناخ وظروف جوية تؤثر على الحياة في بعض المناطق وفي جميع أنحاء الكوكب.
الأسلحة الجيوفيزيائية هي أسلحة غير قاتلة تعتمد على عوامل انتقائية غير تقليدية تغطي طيفًا واسعًا من التقنيات والتأثيرات (الفيزيائية والكيميائية، والبيوتقنية، والكهرومغناطيسية، والبيولوجية، والأرصاد الجوية، والبيولوجية الصوتية، وغيرها). ومع ذلك، إذا كانت معظم اتجاهات تطوير الأسلحة غير القاتلة تهدف إلى تحقيق النصر في العمليات القتالية المباشرة، بما في ذلك إتلاف المعدات العسكرية وتحييد قوات العدو، فإن العوامل المتبقية في الجوانب المتقدمة في المستقبل ستكون لها عواقب غير عادية ومدمرة (مناخية، وأرصاد جوية، ومعلوماتية، ونفسية، ونفسية، وغيرها)، ويمكن استخدامها أيضًا في أوقات السلم، مما يؤدي إلى إنشاء مناطق نفوذ في مناطق محددة من البلد المعني بسبب تغير المناخ، أو الإخلال بالتوازن النفسي للسكان، أو تدمير مجال الطاقة والمعلومات، أو تنفيذ هجمات إرهابية واسعة النطاق باستخدام عوامل بيولوجية وكيميائية غير قاتلة.
